Алексей Баранников — одаренный советский ученый, чья судьба круто меняется из-за несправедливой опалы. Вместе с верной невестой Людмилой он оказывается в изгнании, и их жизнь наполняется лишениями. Годы упорных попыток запатентовать свои разработки приносят лишь разочарование, а бытовые тяготы ложатся на хрупкие плечи Люды, которая безропотно поддерживает Алексея.
Однажды судьба преподносит им жестокий поворот — Алексей невольно становится свидетелем убийства фальшивомонетчика. Это событие совпадает с глубочайшим кризисом в их жизни. Отчаявшись, ученый решается на безумную авантюру, которая может в мгновение ока преобразить их серое, безрадостное существование.