Криминальная эпопея, разворачивающаяся вокруг нью-йоркской сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, охватывает десятилетие с 1945 по 1955 год. В центре событий – свадьба дочери могущественного Дона Вито Корлеоне, совпавшая с возвращением с войны его младшего сына Майкла. Герой войны, обладающий незапятнанной репутацией, Майкл сознательно дистанцируется от жестокого семейного предприятия, вызывая смешанные чувства у родных.
Однако спокойной жизни не суждено продлиться долго. Дон Корлеоне, придерживающийся традиционных принципов ведения дел, сталкивается с новыми временами и амбициозными конкурентами, стремящимися перекроить устоявшиеся порядки. Напряжение достигает пика, когда на жизнь патриарха совершается дерзкое покушение, навсегда меняющее расстановку сил в преступном мире.
